函字的偏旁：凵函是指不相隶属机关之间商洽工作、询问和答复问题，请求批准和答复审批事项时所使用的公文。

函是一种平行文。函作为公文中惟一的一种平行文种，其适用的范围相当广泛。函对于不相隶属机关之间相互商洽工作、询问和答复问题，起着沟通作用，充分显示平行文种的功能，这是其他公文所不具备的特点。