通电直线导线的磁场的南北极可以通过右手定则来判断。

右手定则规定，将右手的四指按照电流方向（从正极到负极）环绕导线，那么伸出的大拇指方向就是导线产生的磁场的方向。这里，拇指的末端即为磁场的南极，而拇指的起始端即为磁场的北极。举例来说，如果电流方向为从上到下，那么按照右手的四指绕行导线，拇指指向水平方向，这时拇指末端指向电流向下面，所以磁场的南极在下方，北极在上方。

如果是直导线呢，它的磁场是很特别的，没有南北极，只是环绕在导线周围的闭合的环形。 用小磁针可以判断出它的方向。 磁极是磁体上磁性最强的地方，而这里却没有。