长短句是词的形式特点之一。

词和唐代近体诗在形式上最显著的差别，就是它打破了旧有诗歌五、七言的基本句式而采用长短句，所以后来也就把长短句作为词的别名。宋人词集题为长短句的，有秦观的《淮海居士长短句》、赵师侠的《坦庵长短句》等。

五、七言近体诗整齐划一的诗句与参差变化的乐谱总不能完全相适应，而把长短句填入词调完全是由于合乐的要求。句子的长短都须依照乐谱的节拍，有着一定的标准。所以，词和近体诗的不同主要还在于它作为歌词，在于它和音乐结合的关系上，并非由于句式的异同。因此把词称为长短句，并不能标举出其主要特性。以前有人把词的起源一直溯源到《诗经》，以为《诗经》里的诗句已有很多是用长短句的，这就是错误地把长短句看作是词的全部特点的缘故。