蝶形花：草本、灌木或乔木，直立或攀援，叶互生，稀对生或轮生，常为一回奇数羽状复叶或掌状复叶，多为3小叶，稀单叶，或有时顶端小叶成卷须；托叶明显，或呈刺状。

花两性，蝶形花冠；两侧对称；边缘胎座。荚果开裂或不开裂。唇形花：花的外形像极了人类性感诱人的嘴唇。形似嘴唇的红色部分并非真正意义上的花瓣，而是花朵的苞片。这种植物颜色鲜红，造型奇特。该植物进化为这种形状是为了吸引蜂鸟和蝴蝶等传粉昆虫，花期12月至次年3月。