黄河形成地上河主要是由于其流经的地区地质构造较为复杂，地势高差较大，河床坡度较陡。

同时，黄河流域降雨量较大，河流水量较大，加上下游河床高度较低，容易形成洪水。这些因素共同作用下，使得黄河经常发生泥沙冲刷，河床不断升高，最终形成了地上河。此外，人类开发活动也加速了黄河的河床升高，使得黄河更容易形成地上河。

黄河形成“地上河”的原因主要有两方面。

一是河水含泥沙太大。黄河中游流经黄土高原，土质疏松的大量黄土流进河里，使黄河水含沙量极高；

二是黄河下游流经平原地区，流速缓慢，河沙就在岸边逐渐淤积，久而久之就形成了黄河的河床高于河岸的“地上河”。