物候是指生物的生命运动发展过程中的现象（植物的发芽，动物的换毛等），也包括非生物的的现象（结冰，除霜等），物候是物候学的基础，与物候学关系紧密。

物候学是研究自然界植物和动物的季节性现象同环境的周期性变化之间的相互关系的科学。比如秋天果实成熟，冬天北雁南飞这些都是物候学研究的内容。物候学在我国起源很早，古人们通过观察草木枯荣等现象，总结出了一套规律---24节气。

24节气自古今来就为我国劳动人民安排农业生产提供了指导。因此我们形象地把物候学称作“大自然的语言”。物候学是一门接近生态学和农业气象学的学科。研究物候学对于安排农业生产等方面具有重要意义。

草木荣枯、候鸟去来等自然现象，古代劳动人民称它为物候；利用物候来研究农业生产的科学，就是物候学。