1.实沉与阏伯，传说中的人物名。相传为高辛氏(帝喾)之子。实沉与其兄阏伯不和，时动干戈。尧因迁实沉于大夏，主参星；迁阏伯于商丘，主辰星。见《左传·昭公元年》。后因以“沉閼”作兄弟相残的典故。《隋书·河间王弘传》：“王之昏主，心若豺狼，讎忿同胞，有逾沉閼。”

2.沉滞阻塞。引申为官职未得升迁。清陈康祺《郎潜纪闻》卷十二：“是时叔元方隆隆炎炎，何姜皆沉閼未遇，非读书养气，那得如许风骨！”