谓古代举丧时，服丧者依次更替号哭，以免丧主过哀而伤身。《周礼·夏官·挈壶氏》：“凡丧，县壶以代哭者，皆以水火守之。”郑玄注：“代，亦更也。礼，未大敛，代哭。”贾公彦疏：“大敛之后，乃更代而哭，亦使哭不絶声。”《仪礼·士丧礼》：“宾出，主人拜送于门外，乃代哭，不以官。”郑玄注：“代，更也。孝子始有亲丧，悲哀憔悴，礼防其以死伤生，使之更哭不絶声而已。”胡培翚正义：“未殯以前，哭不絶声，但自始死至小敛已踰歷昼夜，恐其以哀致毁，故制代哭之礼，使之相代而哭。”