像鼎的三只脚一样，三者各立一方。常比喻三方面分立相持的局面。《汉书·蒯通传》：“方今为足下计，莫若两利而俱存之，参分天下，鼎足而立，其势莫敢先动。”清刘献廷《广阳杂记》卷四：“杨晋叔夫人，郭氏也。父名郭羲，与陈秀皆飞虹同时人，鼎足而立者也。”徐迟《黄山记》一：“三个主峰，高风峻骨，鼎足而立，撑起青天。”