典出《左传·庄公十四年》：“初，内蛇与外蛇斗於郑南门中，内蛇死。六年而厉公入。”后遂以“斗蛇”喻国家内乱。唐卢照邻《郑太子碑铭》：“犬牙晋楚，鼎定齐秦，时遇斗蛇之餘，乍进牵羊之弊。”