1.对古代中央六部每部分设四司的统称。其制始于隋，统辖于尚书省，唐因之，各司名称不尽相同。宋高承《事物纪原·三省纲辖·二十四司》：“隋有天下，尚书有六曹二十四司，即今都省列曹是也。其制自隋始也。”参阅《隋书·百官志下》、《旧唐书·职官志二》。

2.对隋炀帝时宫中六局每局各设四司的统称。分掌宫中诸事。《北史·后妃传上序》：“时又增置女官，準尚书省，以六局管二十四司。”