语本《书·武成》：“乃偃武修文，归马于华山之阳，放牛于桃林之野，示天下弗服”。后以“放牛归马”比喻不再用兵。清侯方域《赠季弟序》：“往吾祖父遭明代盛时，二百年之间，放牛归马，天下习之，士非登甲科不贵。”