旧时衙门、考场等挂出告示牌，宣示有关事宜，称“放牌”。明沉鲸《双珠记·勾补军伍》：“如今正是早衙时分，叫左右的放牌投文。”清俞樾《春在堂随笔》卷六：“放牌时亲坐头门，但许士子出，不许一人入，而传递以絶。”