新课程标准在“总目标”之下，将小学按1—2年级、3—4年级、5—6年级划分为三个学段。体现了课程的整体性与阶段性。各阶段的不同有以下几点：

低年级段的小学生，心理特征带有明显的形象性、具体性、无意性，尚不具备抽象性、随意性。活泼好动，喜欢表现自我。

中年级段的小学生，在心理发展过程中，正处在一个转化和过渡的比较特殊的阶段。思维开始由具体的形象思维向抽象思维转化、过渡，所谓过渡是说，中年级的小学生在对事物进行概括时，既有形象性，又有抽象性。

高年级段的小学生，初步具备了抽象概括的思维能力，但由于知识经验的限制，还无法进行那些和具体事物相距较远的高度抽象概括的活动，也只能对一些过程、结构简单事物进行抽象概括。