清华大学的前身是清华学堂，始建于1911年4月26日，当时是由美国“退还”的部分“庚子赔款”建立的留美预备学校。

1912年，清华学堂更名为清华学校。

1925年设立大学部，开始招收四年制大学生，并开设研究院（国学门）。

1928年更名为“国立清华大学”，拥有文、法、理、工等院系。清华大学创始人是唐国安。他是中国最早的官派留美学生之一，14岁告别家乡到美国学习，1881年回国，投身洋务运动。

1912年出任清华学校第一任校长，大胆改变学制课程，使清华学校实际具备了美国大学的部分教育职能，并解决了学校的经费和土地问题。

1913年8月逝世。

1928年8月，清华学校改为国立清华大学。

清华大学创办于1911年。

1911年，山东单县人周自齐创办

清华大学的前身清华学堂是清政府设立的留美预备学校，而山东单县人周自齐对清华大学的赫赫盛名有开创之功。

1909年6月清政府成立游美学务处，那时把留学叫做游学，周自齐出任总办。随后，他又主持筹建游美肄业馆（后改名为清华学堂），从选定校址、购地、建校，到聘任教员，周自齐费尽心血。