1893年，自强学堂在武汉成立，为武汉大学前身。后经多次改组更名，于1928年定名为国立武汉大学，抗日战争时期曾西迁四川乐山。中华人民共和国成立后更名为武汉大学，1960年武汉大学被确定为全国重点综合性大学，1995年学校进入国家“211工程”重点建设高校名单。

2000年，武汉大学与三所高校合并，组建成现今的武汉大学。

武汉大学在民国时期的全名是：国立武汉大学，属国家出资，为国培养人才的综合性大学。现代，学校全名：武汉大学，属教育部直属大学，面向全国招生的＂985＂国家综合性学科大学。