天元意思是指中国科学技术大学数学科学学院下设的一个数学系。这个系的名称来源于《周礼》中的“四海之内，皆兄弟也”，意为天下万物的根源和源头。在这里，数学被视为思维训练的最佳方式，而数学系则是培养高质量数学人才的重要场所之一。