中正大学的办学源头可追溯到中华民国时期江西抗战后方泰和县杏岭（民国32年，日军进占南昌，江西省政府迁至该地以成立临时省会）的国立中正大学（江西师范大学和江西农业大学前身），日本宣布无条件投降后，该校随即迁往南昌望城岗。

其校名取义中国传统文化中的重要理念“大中至正”。