传统上的苏北，就是指江苏北部的四个地级市，即习惯上所说的“徐淮盐连”，也就是徐州市、淮阴市、盐城市和连云港市；而现在的苏北，新增了一个地级市宿迁市，去掉了一个淮阴市。中国矿业大学、江苏师范大学、徐州医科大学、江苏海洋大学统称为苏北的四大名校，