香港缺少大型河流及湖泊，坚硬的花岗岩地质也使得难以钻取地下水。

开埠以来，淡水供应便成为政府必须面对的问题。政府早年依赖兴建水塘供水，全港至今共17个水塘，总面积达5.86亿立方米；另一方面则由1960年代开始与广东省签订协议，供应省内东江水到港