理论语言学的任务是综合各种语言的基本研究的成果，归纳成语言的一般规律。理论语言学分为普通语言学和专语语言学。

普通语言学以人类所有的语言为研究对象，探讨人类语言的共同规律，是在具体语言学基础上建立起来的；专语语言学以个别的、具体的语言为研究对象，探讨研究某一种语言的规律。