C语言最初就是用来开发Unix系统的。

C语言的原型ALGOL 60语言。（也称为A语言）

1963年，剑桥大学将ALGOL 60语言发展成为CPL(Combined Programming Language)语言。

1967年，剑桥大学的Matin Richards 对CPL语言进行了简化，于是产生了BCPL语言。

1970年，美国贝尔实验室的Ken Thompson将BCPL进行了修改，并为它起了一个有趣的名字“B语言”。意思是将CPL语言煮干，提炼出它的精华。并且他用B语言写了第一个UNIX操作系统。

最初的C语言只是为描述和实现UNIX操作系统提供一种工作语言而设计的。