一级学科和二级学科是包含与被包含的关系，一般一个一级学科下都会分设几个二级学科。 举个简单的例子：如数学是一级学科，数学一级学科下又设有基础数学、计算数学、概率论与数理统计、应用数学、运筹学与控制论等五个二级学科。一级学科可以简单地理解为我们平时所说的各大学的“系”或者“招生大类”，二级学科可以简单地理解为我们平日所说的专业或者方向。

国家重点学科是培养高层次专门人才，开展基础性研究和高科技研究的重要基地，是解决经济建设、社会发展中重大科技问题和实际问题的主力。国家重点学科属于二级学科范畴。国家重点学科代表二级学科的最高水平