第一类侧重以社会整体为研究对象。这类观点的主要代表是孔德、斯宾塞、É.迪尔凯姆等人。其中孔德、斯宾塞在研究整体社会时，强调的是一般社会现象，而迪尔凯姆则强调特殊的社会现象，即“社会事实”。这种观点形成社会学中的实证主义路线。

第二类侧重以个人及其社会行动为研究对象。以及不属于以上两大类的其他社会学，可以看作是第三大类，其中有些观点影响不小，但都没有成为社会学发展的主流。