大数据是人类进入信息社会后的必然产物。人类进入信息时代，经济学家们普遍认为，特别是进入二十一世纪后，信息成为了第一生产要素，成为信息化社会的重要物质基础。电子计算机的广泛普及，给形成全球性的信息库和信息交换中心奠定了可靠和重要的技术物质保证。

信息社会也称信息化社会，是脱离工业化社会以后，信息将起主要作用的社会。所谓信息社会，是以电子信息技术为基础，以信息资源为基本发展资源，以信息服务性产业为基本社会产业，以数字化和网络化为基本社会交往方式的新型社会。