首先要会识谱，至少会识简谱，会辨识音符、时值、节拍、强弱、吐音、连音；其次，如果不会识谱，但能把一首歌的歌词准确转化为唱名唱出来也行（有歌曲中有升降音时难度会很大）。

此外，很多人误以为会识谱就是懂乐理，其实会识谱视唱谱（包括五线谱）不等于懂乐理，甚至连入门都谈不上。只有懂得音程、和声、调式、复调等知识才算乐理入门，像萨克斯等单音乐器，懂得乐理知识固然更好，便于转调和参加乐队非主旋律声部的演奏。但对于和声乐器（键盘、吉他等）来说，不懂乐理知识学起来会很困难。