化石是保存在岩石中的古生物遗体或遗迹，对研究历史有重要作用。第一，通过化石可以研究生物的进化过程；

第二，研究化石能够确定化石所在地层的年代；

第三，化石研究是古生物学的一种重要研究方法，对考古学和地质学都有帮助。因此，人们把化石称为历史的证人。