符号学之父，索绪尔指出符号是由能指和所指构成的。能指是指符号的声音、形象或概念，而所指则是符号所表达的意义。符号是一种通过能指和所指之间的关系来表达意义的社会现象。例如，语言中的词汇是由音义结合体构成的，音义结合体是一个符号，其中音是能指，义是所指。索绪尔认为，符号的能指和所指之间的关系是任意的，即能指和所指之间没有必然的联系，它们的结合是由社会习惯决定的。

这种任意性使得符号具有了可塑性和历史性，从而使得语言能够随着社会的变化而变化。

符号学最早由语言学家索绪尔提出了发展的构想,他指出符号是由能指和所指构成的两面 心理实体,他给符号学界定了学科地位,