将七个升降号以内的各调，按照纯五度关系分别向上、向下排列，就构成了调的五度循环。理论上讲，调的五度关系可以无穷尽地展衍下去，形成螺旋形，因此，在某些现代乐理书中也有将其称之为调的五度循环。由于等音调的存在，从而使调的五度关系成为一个近似循环的圆圈。