忽必烈为了方便管治中土，就已在中土开始行汉法，将中原的大都作为首都，建立了一套以传统中国中央集权作蓝本的政治体制，例如设立了三省六部和司农司等一系列专司机构，使用中原的统治机构来统治人民，并在朝中任用了大批儒臣，包括刘秉忠、姚枢、许衡等。元朝的首都大都就是在刘秉忠等人的规划下建成的。此外，元朝还建立了儒户这个户籍来保护和优待读书人。

后来，又恢复了科举制度（不过名额很有限），尊崇孔子，并将儒家学说中的程朱理学定为元朝的官方思想。