公派研究生是指国家出资派往国外攻读硕士、博士学位的研究生，简称公派研究生。按照2007年7月教育部颁布的《国家公派出国留学研究生管理规定（试行）》规定，公派研究生是指按照国家留学基金资助方式选派到国外攻读硕士、博士学位的研究生，以及在国内攻读博士学位期间赴国外从事课题研究的联合培养博士研究生。

公派研究生，就是一切费用由国家出，自己只管到国外认真读书，或搞研究。

公派研究生的意思也就是参加工作之后，由工作单位派出去读研究生的人一般都叫公派研究生。也就是说这个研究生不是在学校上学的时候考的，而是参加了工作之后，由于工作的需要需要这个职工去读研究生的时候才会要求去某一个高校读研究生的。