海口经济学院是一所民办大学，并非公办大学。它是海南省第一所独立设置的民办本科高校，主要以经济、管理类专业为主，同时也包含文、理、工、艺术等专业。与公办大学相比，民办大学的学费相对较高，经费来源主要依靠学生的学费而非公共资金，校方有权自主选择生源。