复旦大学名字源自于《尚书大传·虞夏传》中国：“卿云烂兮，纠缦缦兮；日月光华，旦复旦兮（祥云灿烂，聚集弥漫在天空。日月的光辉，日复一日）。”“复旦”的字面意思是“旦复旦兮（日复一日）”，表示取之不尽，用之不竭的自力更生和勤奋。

复旦公学的创立，与震旦学院有不少渊源，取名“复旦”，既有恢复震旦之意，又有自强不息之意。

“复旦”二字由复旦大学创始人、中国近代知名教育家马相伯先生选定，选自《尚书大传·虞夏传》中《卿云歌》“日月光华，旦复旦兮”的名句，意在自强不息，寄托当时中国知识分子自主办学、教育强国的希望。