在拔河运动中，肱三头肌的作用是收缩。拔河是一项需要用力牵引绳索使自己离地的运动，这需要肱三头肌通过收缩来产生力量，使得手臂向下拉动绳索。

收缩是指肌肉缩短的过程，产生张力，在运动中产生力量，如举重、引体向上等动作都需要肌肉收缩。而舒张则是指肌肉松弛的状态，不产生力量，例如在动作开始前或结束后的松弛状态。因此，拔河中肱三头肌是通过收缩产生力量来进行这项运动。