中国道土发明了炼丹术，在秦朝秦始皇就请来道士炼长生不老的丹药。

在明朝也有皇帝沉迷于请道士练丹药，想和日月同在，与天地共存。可惜的是成百上千年来的皇帝想长生不老并没有成功。不过在深山古庙中炼丹的道士也许早就炼成了神丹长生不老之药，只不过不为人知而已。

火药是道士炼丹过程中发明的。刘安现今留在俗文化史中的意味，还在传说其在淮南八公山上炼丹之闲偶然发明了豆腐。