休学是指受教育人遇到不可抗力因素（如地震、SARS爆发、学生遇到重伤而短期不能上课）或参军等影响，可以先暂停学业，等到不可抗力因素过后或参军完后，再继续学业。休学也可以看成是病假和事假的一种。退学是指受教育人因为严重犯校规和国家法律法规或学生本人自动退学，而学校强行终止受教育人的学业。