伦理学属于哲学和社会科学的范畴。伦理学是以道德现象为研究对象，不仅包括道德意识现象（如个人的道德情感等），而且包括道德活动现象（如道德行为等）以及道德规范现象等。

伦理学要解决的问题既多又复杂，但基本问题只有一个——道德和利益的关系问题，即“义”与“利”的关系问题。

这个问题包括两个方面：一方面是经济利益和道德的关系问题，即两者谁决定谁，以及道德对经济有无反作用的问题；另一方面是个人利益与社会整体利益的关系问题，即两者谁从属于谁的问题。

对这一基本问题的不同回决定着各种道德体系的原则和规范，也决定着各种道德活动的评判标准和取向。

总而言之，伦理学的主题道德，其最关切核心是利益，也是目的。由于属于社会科学，伦理学有着阶级属性。