生态学的原定义：生态是指生物的生理特征和生活习惯。生态学是研究生物的生理特征和生活习惯规律的科学。生态学是德国生物学家恩斯特·海克尔于1866年定义的一个概念：生态学是研究生物体与其周围环境（包括非生物环境和生物环境）相互关系的科学。目前，生态学出现了多种不同定义，有些对生态学进行了继承和发展，如：“研究生物与其环境之间的相互关系的科学”的提法。

它有自己的研究对象、任务和方法的比较完整和独立的学科。

它们的研究方法经过描述——实验——物质定量三个过程。

系统论、控制论、信息论的概念和方法的引入，促进了生态学理论的发展。

另有一些的定义，违背了生态学的基本特征，甚至为了哗众取宠，为某些利益的获取而贴上了“生态”或“生态学”标签。

给人们认识了理解生态，运用生态学指导实践，引入了歧途。