退堂鼓不是乐器。

退堂鼓原指封建官吏退堂时打鼓。现在比喻跟人共同做事中途退缩。

【出处】 元·关汉卿《窦娥冤》第二折：“左右，打散堂鼓，将马来，回私宅去也。”

戏曲中，退堂鼓与升堂鼓相对。升堂鼓、退堂鼓是两种点。由堂鼓和小锣分奏合成，堂鼓为令。升堂鼓用于府县官员坐衙之前，退堂鼓用于公毕之后。升堂鼓，以三击为令，旧有大字：“奉王命”。退堂鼓以四击为令，大字是：“谢主隆恩”。这些大字只是为鼓令找个依据，亦好区别升、退堂。