上海体育学院创建于1952年11月，原名华东体育学院，由原南京大学、金陵女子大学、华东师范大学三校的体育系、科组建而成。

1956年更名为上海体育学院。学校原直属国家体育总局。

2001年6月成为国家体育总局和上海市人民政府共建共管、上海市人民政府主办的全日制普通高等学校。所以说上海体育学院即是上海的省（市）属院校，也是国家部（局）院校。