起源地不同：恰恰起源于墨西哥，在50年代初期的美国舞厅首次出现，是曼波舞最原始的衍生舞蹈；桑巴起源于非洲，是印第安人与拉丁美洲的舞蹈相交融合下形成的一种仪式舞蹈。

节拍不同：恰恰每分钟30-32小节，强拍落在第一拍；桑巴每分钟52-54小节，强拍落在每小节的第二拍或第四拍。