拓扑绝缘体是2006年由美国物理学家Kane和Mele提出的，他们在研究石墨烯的电子结构时发现了这种奇特的物质。拓扑绝缘体是一种特殊的材料，它的电子行为受到拓扑结构的影响，具有独特的电子性质。与普通绝缘体不同的是，它在材料内部是不导电的，但在表面或边界处却可以导电，这使得它具有广泛的应用前景，例如用于制造新型电子器件和量子计算。

我认为华人物理学家张首晟:提出“拓扑绝缘体”概念。

拓扑绝缘体的概念由物理学家Kane和Mele在2005年提出。他们发现，在二维电子系统中，在一定的材料条件和能带结构下，可以出现一种新的物态，即拓扑绝缘体。与普通绝缘体不同，拓扑绝缘体在表面上存在一些特殊的电子态，称为边界态，这些态具有非常稳定的拓扑性质。这种新的物态在凝聚态物理学、量子计算和量子通信等领域具有重要的应用前景。

张首晟，2007年他发现的"量子自旋霍尔效应"被《科学》杂志评为"全球十大重要科学突破"之一。基于他对拓扑绝缘体和量子自旋霍尔效应的开创性研究，张首晟已包揽物理界所有重量级奖项，包括欧洲物理奖、美国物理学会巴克莱奖、国际理论物理学中心狄拉克奖、尤里基础物理学奖和富兰克林奖章。