电网中的负载，大部分时间是感性的，而且，经过各负载点的无功补偿，大部分时间功率因数接近0.8左右，所以，同步发电机的额定功率因数多定为0.8左右。

当然，若电网需要，同步发电机功率因数也是可调节的（调节励磁电流），达到单位功率因数（即功率因数为1）也是可能的（俗称加正常励磁电流时）。不是所有的负载的功率因数为0.8，而是负载可以有感性的、容性的、阻性的，只要它们总的（等效）功率因数为0.8左右即可。