在火腿肠中常加入亚硝酸钠是作为防腐剂和增色剂,不但能防腐,还能使肉色发红、紧实、味香。但是亚硝酸盐是一种潜在的致癌物质,过量或长期食用对人的身体会造成危害,所以,国家对食品中亚硝酸盐的含量有严格的限制。亚硝酸钠，是一种允许使用的食品添加剂，在肉制品加工中作为发色剂使用，同时可增强肉类的鲜美感，还具有一定的抑菌效果。但是当人摄入量超过0.2克时，就会发生中毒症状，超过3克会导致死亡。我国的《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760－1996），明确规定了亚硝酸盐在食品中的使用范围和残留量（以亚硝酸钠计）：腌腊肉制品类（如咸肉、腊肉、腊肠等），允许残留量为0.07克/公斤；肉灌肠类，允许残留量为0.03克/公斤；肉罐头类，允许残留量为0.05克/公斤。在其他食品烹饪加工中，严禁添加或使用亚硝酸盐。