中国光大银行成立于1992年8月18日，成立伊始，是中国光大（集团）总公司全资附属的全国性商业银行，自主经营，独立核算，自负盈亏。

经过银行发展初期的艰苦创业，业务得到了快速发展，截至1995年末，全行资产总额达到283亿元，存、贷款余额分别达到218亿元和126亿元，实现税前利润9.48亿元，在北京、上海、黑龙江、长春、大连、烟台、青岛、深圳、重庆和海口等10个城市设立了分支机构，初步形成了以沿海开放城市为格局的全国性商业银行。