学校前身是创建于1950年的沈阳轻工业高级职业学校，1956年迁至青岛。

1958年经山东省人民政府批准组建为山东化工学院，开始了正式举办高等教育的历程。

1984年经教育部批准更名为青岛化工学院，1998年由化学工业部划转到山东省，2001年青岛工艺美术学校并入，2002年经教育部批准更名为青岛科技大学。

2009年青岛科技大学高密校区投入使用，2016年山东省化工研究院整建制并入。