有一个外文学院，外国文学研究所隶属，是中国外国文学的最高研究机构。她根据毛主席的指示创建于1964年，由原属文学研究所的苏联文学研究组、东欧文学研究组、亚洲文学研究组、拉美文学研究组、英美文学研究组、西欧文学研究组以及原属中国作家协会的《世界文学》编辑部组成。著名诗人、学者冯至先生出任首任所长。历任所长还有叶水夫，张羽，吴元迈，黄宝生（现任中国社会科学院学部委员）等。

现任所长陈众议，所党委书记兼副所长陆建德，副所长董晓阳，所长助理吴晓都、王长龙。