城市学院一般是由大学和地方政府合作开办的高等院校，个别是民办的。学院中的专业和普通综合大学没有很大差异，但根据学校不同具体情况也不尽相同。以城市为名的学院一般有四种：一种是地方性政府公办的综合本科，例如：湖南城市学院、兰州城市学院等；一种是民办本科，例如沈阳城市学院、北京城市学院等；一种是独立学院，例如大连理工大学城市学院、武汉科技大学城市学院等；一种是专科院校。

城市學校有公辦的也有民辦的。