江南大学源于1902年创建的三江师范学堂；历经国立中央大学、南京大学等发展时期，1952年由原南京大学、复旦大学、武汉大学、浙江大学、江南大学的有关系科组建南京工学院（现东南大学）食品工业系；1958年该系整建制东迁无锡，建立无锡轻工业学院；1995年更名为无锡轻工大学；2001年1月，经教育部批准，无锡轻工大学、江南学院、无锡教育学院合并组建江南大学