单位质量物质温度升高lK（或l℃）所吸收的热量，或降低lK（或l℃）所放出的热量，称为该物质的比热容。

在热力工程中常遇到的是保持容积不变的定容过程和保持压力不变的定压过程。单位量的气体在压力不变的条件下，温度变化l℃所吸入或放出的热量，称为定压比热容，以Cp表示。单位量的气体在容积不变的条件下，温度变化l℃所吸入或放出的热量，称定容比热容，以Cv表示。同一物质的定压比热容Cp较定容比热容Cv要大此。关系式：Cp-Cv=Rg。